ガソリン代が異常に高い昨今、長距離の遠征は控えていた探検隊。だが今度の連休を逃すとしばらくやって来ないので、思い切って宿泊施設を予約した。今回目指すは2021年の冬も来たTaupo。琵琶湖ほどではないが、大きな湖のあるTaupo。
探険隊の恒例として、ただ単にTaupoに向かうという事はない。Taupoの前に目指すは
TaupoとGisborne の間に位置する Whirinaki Te Pua-a-Tāne Conservation Park
以前から気になっていたトレッキングコースでコロナ禍の影響で閉鎖していたのだが、
すでにOpenしたとの情報を得、今回の連休を使って調査することにした☝
4時間半の距離を余儀なくなくされるので、ガソリンを少しでも安価に補給しようとアプリ（Gaspy）を使って検索。Aucklandではリッター＄3.20前後が相場で、近所に限っては$3.26ととんでもない事になっている💦 で、探し出したのはTirauやRotoruaではなく、Hamiltonにあるガソリンスタンド。
オークランド住人にとっては久しくお目にかかってない $2 台に歓喜🎊
すげ～Hamiton となったわけで。
このガソリンスタンドに着いたのが早朝6時半すぎ。まわりはまだ暗闇だ🌛
ご存知のように連休初日にのんびり出発してると、とんでも渋滞にハマるのは必至☝
なので今回も30分早めの出発時間を告知し、予定通り30分遅れの5時半に出発 🚗......
探険隊員の皆さま、定時出発にご協力いただき感謝です🙏
ほどなくしてようやく太陽が昇ってきた。街中を抜け、田舎に入って行くと結構霧が立ち込める。場所によっては20m先が見えない場所もあったぐらいだ。
田舎だけに牛馬に注意！って言う標識も
まさかと思いつつ、山間部に入って行くとほんとに馬が車道付近でたむろしていた 👀
実にこの標識がでてくるまでカーブ道多数の4時間。いや～長かった、もうひと踏ん張り💦
探検隊員皆そう思っていた。あと少し。が、しかしここからがまた大変で...
曲がりくねった道のうえの砂利道。Unsealed Roadというやつね☝
ほんとにこの道で合ってるのか？っていうぐらい最後の方は劣悪な道を行く。
もし、天気が悪く道がぬかるんでいたら四駆の車でないと入り口手前の100mは行けないかもしれない。
そんな Whirinaki Conservation Park なのだがすでに駐車場が7割がた埋まっていた。
人気のトレッキングコースらしい✨ 恒例のルートを写真で抑え、内容をチェック☝
3時間半のコースだがShort Walkって💦
いざ出陣👣
お菓子とドリンクそしてカメラをもって Whirinaki water fall Loop Track に挑む✨
木々が苔で覆われている所が多く、マイナスイオン全快って感じ。癒されます💖
山奥だけあって水が澄んでいる。残念ながら川に生息する生き物は見うけられなかった。
こんな感じで折り返し地点でもある滝が見える地点にまでやってきた。ゴーっと迫力ある音が聞こえてくるのだが、迫力ある写真を撮れるスポッとがない💦 道なき道を行かないとその地点には行けないようだ。５時間近い運転とここまで1時間半のトレッキングで疲れ果てていたおいらは、無理をせずお目当てのWhirinaki Canyon を目指すことにした☝
途中先週の大雨と風で木々が倒れていたり、道が崩れていたりしたがなんとかクリア。
他のトレッキングコースとくらべて木々に苔が比較的多い印象。癒しの森🍀
大木が横たわる。大木の先が見えない👀
たまに水しぶきを浴びることも。夏なら歓迎なんだが....
トレッキングコースもようやく終盤。お目当てのWhirinaki Canyon の見えるところまでやって来た👣
このキャニオンを小さな桟橋から見れるのだが、あまり良く見えない。この上の写真のような光景を見るにはWalkコースをちょっと離れた崖付近まで行くか、その崖を降りて行かないと見れない。この撮った写真はその崖を降りて行った場所からなのだが、女性や子供には厳しい。
目的を果たした探検隊、急ぎ駐車場に戻りランチの残りを頬張る。
Whirinakiを後にし、宿泊地に到着することには日は沈み、夕食の用意を始める。
疲れたのでテイクアウェイですがね💦
朝早くからのミッションだったので、早めの就寝💤
翌朝、お気に入りのベーカリーで朝食購入し、次なるミッションへ 🚗.............
お気に入りの$5.5 の照り焼きチキンパン☟
小雨降る肌寒い天候となったが問題なし。
昨日の疲れとおいらの傷んだ身体を癒すべくやって来たのはお馴染み
宿舎から車でたったの5分✨
開店前なので駐車場にはうちらの車とスタッフの方たちの車だけ。
事前にGraboneで購入したeチケットを確かめて、いざ行かん！
いつもと変わらぬクウォリティーと一番風呂に満足💖
これで身体のメンテナンスが進むこと間違いなし✨
小雨降るTaupoの町であったが、撤収するころには雨も上がっていた。
Macでバリューセット（Big Mac x4）をゲットし、雨が降ってなければやろうという事になっていたDisc Golfをすべく、Taupo Spa Parkへ向う。
ランチ後、さっそくプレー開始。最初のあいだは皆調子が上がって来なかったのだが、9ホールを過ぎた頃から良くなってきた。おいらはこの動画の14番ホール（124m軽い登り）でまさかのピン側１ｍにつけ、簡単バーディー👌
若手探検隊員も無難にParセーブと調子を上げてきた✨
18番ホール☟
最終ホールではおいら（痛恨のボギー）以外、Parセーブ。
左右に木々があるので、プレッシャーのかかるホール。
皆絶好調ではなかったが、Dsicをなくすことなく楽しくプレーできたかな💖
チェックアウトの朝
お世話になった宿舎の様子を写真に納め、今回の遠征の最後の任務に向かう📷
ベッドは少々狭かっが綺麗なユニットで満足✨
クウィーンサイズのベッド
セミダブルソファーベッド
トイレ＆シャワールーム
さすがにこの寒い冬の中で、このゴージャスなプールでくつろぐ者はいないか....
また来年👋
向うは初日に通過した町、Hamilton。その町にあるHamilton Garden（入場料無料）へ久しぶりに訪れる。ただし初冬と言うものもあり、綺麗な花が満開ではないのだが。
ここもいわずと知れた癒しの空間が広がるところ。
今回の訪問では植物だけでなく、ちょっとしたアトラクション的な感じのももあり植物以外のもので楽しめた。
☟以下の写真のジブリに出てきそうな飛行船が本当に浮いてるのかどうかが
不思議だった。説明書きが何もなかったので、結局分からずじまい...
不思議空間......
エジプトの世界へ....
いつも飽きさせることのないHamilton Gardens に感謝しつつ、Aucklandへの帰路につく🚗...
おわり
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